hereditaria de Inglaterra. Los indios de Umabamba jamás soñarían, al
trasquilar sus alpacas, que estaban trabajando para construir los
suntuosos palacios y parque de Soltaire, residencia hoy de tan opulenta
familia.
La llama y la vicuña también se hallan en esos campos: la primera en
notable número. La llama se halla repartida desde el Ecuador hasta las
Pampas argentinas -la vicuña sólo se halla, según informes recibidos, en
las Cordilleras del Perú, y más abundancia en las de Bolivia. Tropas
grandes de vicuñas existen desde las faldas del Tutupaca y Tacora hasta
Ysluga y Atacania -en esas soledades son compañeras de la Rhea o avestruz
americana.
Hacen pocos años que un clérigo Cabrera, cura de Macusani, provincia
de Carabaya, logró formar una tropa del entrocamiento de la alpaca con la
vicuña: el producto era un bellísimo animal de lana blanca muy fina. El
Congreso del Perú decretó señaladas recompensas a Cabrera, y su retrato
fue depositado en el Museo nacional de Lima.
Con la muerte del citado cura, y con la necesaria incuria de sus
herederos, se perdió la cría de tan útil animal. Guariso se llama la cría
de la llama y alpaca es tan alto como la llama, con mucha más lana, [19]
pero no tan fina, como la de la alpaca. A veces el huanaco, que no es más
que la llama en estado salvaje o natural, forma cría con la llama, pero
jamás con la alpaca: el producto también se llama guariso, y es muy
difícil amansarlo y utilizarlo para la carga. El huanaco es abundante
desde el Ecuador hasta el Estrecho de Magallanes, y se encuentra en todas
las lomas de las costas del Perú. He visto huanacos en los cerros
inmediatos a Iquique y Choquemata.
El alpaca es un animal especial de Bolivia y el Perú: en ningún otro
punto del orbe se encuentra; y las pocas tropas, que contra leyes
terminantes se han conducido de contrabando a otros países han
desaparecido en limitados años. Un señor Carlos Ledger inglés, comerciante
en Tacna, venciendo mil dificultades, y después de más de dos años de
constantes esfuerzos, logró sacar una tropa de alpacas de Bolivia, y
conducirlas a Copiapó. En el puerto de Caldera las embarcó para Australia,
cuyo Gobierno le adjudicó grandes y señaladas recompensas. En Australia
lentamente desapareció la tropa de alpacas, a pesar de ser cuidadas por
indios pastores bolivianos, llevados a esas distantes regiones con ese
especial objeto. Millones sobre millones de pesos fuertes ha importado el
comercio de la lana de alpaca; en las chozas de los indios del Umabamba
deben existir enterradas inmensas sumas de numerario, pues es imposible
que esos indios, a pesar de su derroche y gastos, en especial en
aguardiente, pueden gastar las inmensas sumas que anualmente se emplean en
compra de las lanas. El punto principal hoy de ese comercio es el pueblo
de Cojata, fundado por mí en 1853, y centro hoy de grandes negociaciones
de lanas y cascarillas, extraídas de Bolivia. En 1853 Cojata era una
pequeña capilla, sin casas y sin habitantes. Centro de la Pampa de
Umabamba, y fronterizo a los valles de Pelechucos y Charasani, productores
de la cascarilla [20] de Bolivia, reunía ventajas notables para el
desarrollo de un activo comercio. Repartí los terrenos para casas entre
los vecinos de Moho, Vilquechico y Huancané, pueblos de la provincia de
este último nombre; llamé con igual objeto a algunos comerciantes de Puno
y Putina; y de una aldea abandonada, se ha formado un opulento pueblo con
grandes bodegas, almacenes y tiendas. Un clérigo Montiel dueño de una
corta hacienda inmediata, me permitió conducir de ella a Cojata, el agua
tan necesaria para su creciente número de habitantes: sírvale este
recuerdo de mi expresión de gratitud.
En esos vastos campos se hallan dos clases de zorros; uno tan grande
como el tan conocido en la costa, y uno muy chico, cuando más del tamaño
de un gato, y de un color oscuro. El zorrino (mephitis) se halla también
de dos clases: uno grande con muy poblada cola, y rayado de fajas negras y
blancas; otro poco más grande que una rata, y de color pardo oscuro. Con
frecuencia se encuentra el León o Puma, (feliz con color.) animal tan
común en todas nuestras cordilleras, y que se encuentra desde California
al Estrecho de Magallanes: creo que es el animal más vastamente
distribuido sobre la superficie del Globo. Al lado Este de la cordillera
grande, y jamás al Oeste, o en la cordillera paralela de la costa, se
halla el Yaguar, comúnmente llamado Tigre (feliz onca); es un animal muy
alevoso y sangriento, y se halla en todos los bosques de la hoya
Amazónica, y en los campos del Chaco y la Argentina. Los cascarilleros han
sido muchas veces víctimas de su voracidad; en las noches es preciso
rodearse de fogatas para libertarse de sus ataques, y en la oscuridad se
puede descubrir su paradero por el brillo de sus ojos, que parece dos
candelitas entre las ramas de los arbustos. El llamado Tigre no es más que
la Pantera; con su piel a manchas negras pues, como se sabe, el Tigre [21]
verdadero es rayado. En los bosques inmediatos a Charasani, como en
nuestras costas del Norte, se halla un pequeño oso, con su piel negra y
hocico café claro, es del tamaño, cuando más de un carnero, se mantiene de
raíces.
Muy común en esos campos es el animalito conocido con el nombre de
sartinejo; es igual en todo, excepto en el color, al cuy o conejo: el
sartinejo es pardo y se cría en gran número. El Taruc, o venado, es igual
en todo al que se encuentra en las lomas y valles de la costa.
No he visto al Cóndor en esos campos; sólo abunda el Alcamara,
conocido en el Sur y aun en Chile, con el nombre de Carcar. En las
quebradas más abajo de Charasani, se halla una águila, muy grande y de
plumaje del todo blanco, no es abundante. En las mas frígidas alturas se
halla una especie de Tetra o (perdiz) anda en bandadas hasta de veinte, y
es excelente comida, como lo son también las bellísimas cornejas de dos
clases, llamados allí Putu-putu, nombre derivado de su grito lastimero.
Las familias Grus y Herodias, se hallan representadas por garzas blancas y
pardas -por el rojo flamenco- por tropas de negros Ibis, idénticos a los
que, en remotas épocas, eran objeto de adoración en Egipto. La familia
Anser se halla representada por la Guallata, que siempre se halla en
pares, y que jamas se junta en tropas como los demás gansos salvajes. La
familia Graculus se halla representada por el Suchesua, (ladrón de
Suches): es el pájaro zambullidor, que constantemente persigue el pescado
en los riachuelos y orillas de la laguna Titicaca.
Para ir de la Pampa de Umabamba a Charasani se toma una dirección al
Este. Dejando la Pampa hay que marchar como seis a siete leguas antes de
llegar a Charasani, población como de mil habitantes en 1816, época de mi
visita, con una buena iglesia. El Pueblo [22] de Curba, siete leguas,
quebrada abajo, tendrá más o menos igual población y se halla rodeada de
gran número de sembríos o chacras. Desde que se comienza a bajar la
cuesta, hacia a Charasani, se cambia por completo la vegetación del
terreno; mientras que en Umabamba y sus contornos, el terreno sólo se
halla cubierto de ichu (paja), o la húmeda yerba, especial pasto del
Alpaca, al comenzar el descenso se va gradualmente hallando nueva y mucha
más vigorosa vegetación, la que cubre los cerros de verdes y floridas
plantas. A poca distancia bajando se hallan arbustos, y muy luego
frondosos árboles. Desde la punta de la cuesta comienza a correr a la
izquierda un riachuelo, el que unido a otros luego forma ya un río al
llegar a Charasani. Y más bajo ese río se une al Camata; este al Mapiri,
este al Beni, este al Mamoré, este al Madera, y este al fin, al absorbente
Amazonas. A ambos lados del camino, y creciendo con vigorosa abundancia,
se halla una planta llamada Muña; se parece al orégano, pero tiene un olor
muy fuerte, parecido al alcanfor, lo visan para destruir la polilla de la
ropa en esos húmedos valles. En Charasani crece abundantemente la papa de
la mejor calidad, y gran tamaño, el maíz, la alfalfa; son abundantes las
manzanas, guindas y frutillas. En Curba crecen la palta, chirimoya,
plátano y todas las frutas tropicales.
Todos los indios de Curba son conocidos, por todo el territorio que
frecuentan, desde Buenos Aires, Brasil y Chile, hasta Bogotá, con el
nombre de calaguayas. De los árboles de sus serranías y quebradas, de las

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