hundimiento de volcanes muy activos y muy vastos.
En otros puntos de nuestra costa se hallan señalados, con notables y
convenientes pruebas, los trascendentales efectos de grandes movimientos
volcánicos: voy a anotar algunos.
La Isla de Macabi, antes cubierta de huano, ha sido levantada en toda
su extensión en el mar; al caer, se ha partido en dos trozos, separados
por una rajadura de doce a catorce varas de ancho, por donde pasan las
aguas del mar hoy día.
La Isla de Guañape ha sido dividida en dos trozos: el trozo al Norte
se ha sumergido muy profundamente en el mar, dejando una altura como de
cuatrocientos pies, completamente perpendicular, y que demuestra la
realidad del hundimiento indicado por ese lado.
Las Islas inmediatas a la Punta de Ancón, se hallan divididas,
algunas por mitad, otras rajadas en diferentes trozos por la violencia de
la acción volcánica en épocas remotas.
La Isla de San Lorenzo ha sido levantada en su [85] parte Norte, a
una altura de 391 metros; y las capas que la forman, se inclinan en toda
su extensión al mar hacia el Sur, de un modo muy notable y visible.
La bahía de Chorrillos es un hundimiento, producido por la acción
volcánica del cráter del Salto del Fraile. Sobre éste he escrito un
artículo especial publicado en la «Patria». En dicho artículo hago memoria
de un temblor muy fuerte, que se sintió en estos territorios hacen como
quince años; y en el cual hubieron reventazones submarinas, enfrente del
Morro Solar; reventazones que tiñeron de un color amarillo las aguas de
esos puntos, y causaron la instantánea muerte de millares de peces, que
fueron arrojados a las playas de Chorrillos y Miraflores. Muchos
habitantes de Chorrillos de esa época, deben recordar estos incidentes,
El Callao, Pisco y todas esas costas, han sido varias veces
sumergidas debajo de las violentadas olas del mar: cataclismos producidos
por la acción volcánica, que ha levantado esas embravecidas olas, y las ha
arrojado sobre las costas, ocasionando la desaparición de esas grandes
poblaciones, y la desolación y ruina de sus campos.
Cuando el comandante Portal fue encargado por nuestro Gobierno, con
la corbeta «Unión», para practicar el sondeaje del fondo del mar, del
Callao a Iquique, con el objeto de establecer el cable telegráfico,
encontró, si mal no recuerdo, enfrente de las costas de San Gallán,
sumergida una isla cubierta de huano. Este hecho no ha podido verificarse
sino por la acción muy violenta de volcanes submarinos. En las
inmediaciones de Islay, existen los llamados Hornillos: son cráteres por
donde materias volcánicas han sido expelidas; cráteres, sin duda, que
tienen ramificaciones con el Misti.
La caleta de Pocoma desapareció en Agosto de [86] 1868, el fondo del
mar se levantó más de veinte pies. A las cinco leguas al Sur, los
alfalfares del puerto de Ilo, en ese mismo día, fueron sumergidos debajo
de las olas, y así permanecen aún.
El Morro de Arica (142 metros), es una corriente de lava; ¿de dónde
ha provenido esa lava? Esto no es posible contestar, porque en esas
inmediaciones no se halla volcán alguno; y es preciso creer que en alguna
muy antigua y violenta erupción, se ha abierto la tierra en alguno, no muy
lejano punto, ha expelido esa lava, y se ha cerrado enseguida, sin dejar
bien demarcado el punto de esa erupción.
Arica ha sido varias veces sumergida debajo de las olas del mar. Las
alturas de Camaracas y Vítor, al Sur de Arica, son dignas de un serio
estudio. Corren en línea recta, en una distancia de quizás ochenta millas
marítimas, llevando una pendiente completamente perpendicular, sobre las
orillas del mar.
¿Son acaso esas alturas parte de un Continente destrozado por una
violenta conmoción volcánica, y que se ha sumergido en el profundo mar que
las baña? Esas alturas tienen como tres mil pies de elevación sobre el
nivel del mar; el volcán de Krakatoa en el estrecho de Sunda, de que he
hablado, se ha sumergido en el mar, a pesar de su altura de 2700 pies.
¿Igual cosa, en época remota, no ha podido suceder con respecto a las
alturas de Camaracas y Vítor? La misma energía volcánica, en antigua y
remota época, no ha podido emplearse, cuando según lo demuestra la
Geología, ella era mucho más general sobre la tierra, que lo que es lo
ahora, ¿cómo se ha empleado en el Sunda? Mis creencias y convicciones, son
que ha existido en esta costa un territorio que ha desaparecido por
completo -quizás un vastísimo continente cuyos elevados picos son muchas
de las islas, que hoy se hallan en el Pacífico del Sur. [87]
Las cordilleras que corren, pude decirse, paralelas a las orillas del
mar, y que, como he indicado, se hallan cubiertas de picos volcánicos, han
sido ellas mismas levantadas lentamente y en el curso de millares de años,
del fondo del mar. Autores hay que aseguran que las pampas de Miraflores
(3682 metros) de Arequipa, y las de Cachendo, en épocas muy remotas, han
sido lechos del mar; como lo ha sido, indudablemente, la del Tamarugal
(1066 metros), de Tarapacá, según lo demuestran multitud de objetos
marinos que se han hallado y o se hallan en su recinto.
El volcán de Isluga se halla en actual y violenta actividad. En las
oficinas salitreras de la Pampa del Tamarugal, se siente temblar la tierra
a todas horas del día, y, lo que es peor, a todas horas de la noche. Con
frecuencia se sienten ruidos subterráneos, como si se arrastrasen
violentamente grandes cadenas de fierro sobre una superficie de roca;
algunas veces también se sienten lejanas explosiones, como descargas de
gruesa artillería, a alguna distancia. ¿Quién puede asegurar que algún día
la bóveda, que aún resguarda esos campos, no se hunda, y sobrevenga en ese
territorio otro Krakatoa? Lo cierto es que la acción volcánica en muchas
partes del Mundo, marcha en notable disminución; lo comprueban los
volcanes del Sur de Francia; lo comprueban el gran número de picos
volcánicos apagados, existentes en nuestro mismo territorio; lo comprueba,
especialmente, el muy notable número de volcanes sin actividad, en el
mismo territorio de Tarapacá.
La momia que existe en mi poder parece haber sido víctima de un
cataclismo volcánico.
Si hubiera dejado de existir de un modo natural, su cadáver hubiera
sido hallado, como todas las momias que se han encontrado con las rodillas
levantadas, [88] hacia la cara, y con las manos dobladas; ésta, como he
dicho, se ha hallado sentada con la cabeza apoyada sobre su mano, y una
particularidad muy notable, con la lengua alargada como la de un hombre
que se ahoga, a quien le falta la respiración.
La misma circunstancia de hallarse sentado en su choza, tan primitiva
en su construcción, comprueba lo repentino, lo violento de su muerte. Una
combinación repentina y violenta de la atmósfera, ha producido, según
creencias de los sabios, la muerte y desaparición de los habitantes y de
los verdes campos de Groenlandia; ¿no podía haber sobrevenido otra
combinación repentina y violenta de la atmósfera, sobre ese territorio de
Tarapacá, que privase de la vida a los seres que habitaban esa parte del
territorio?
¿No han podido las emanaciones volcánicas, expelidas por tan gran
cantidad de picos, en actual y violenta combustión, producir un estado
deletéreo de la atmósfera, y causar la muerte de ese hombre?
¿La misma chuca que cubría su cadáver y modesta morada, no es,
quizás, producción volcánica?
A estas preguntas es difícil dar contestación plenamente
satisfactoria, por carecer casi por completo de datos suficientes; quizás
más tarde se podrá adquirir mayores y más fehacientes pruebas.
Muy larga ha sido mi correspondencia sobre la momia hallada en las
calicheras de la Victoria: aquí cesarán mis publicaciones sobre Tarapacá.
¡¡TARAPACÁ!!…
Aquí caben las palabras siguientes de un ilustrado escritor: «¡¡El
derecho!! ¡¡la razón!!…» he aquí dos grandes palabras del siglo, dos
grandes innovaciones de la Edad presente. El Derecho, ante el que parece
que todo el mundo se descubre. La Razón, ante la que parece que todo el
mundo se arrodilla. En nombre del Derecho se intenta todo: en nombre de
[89] la Razón todo se acomete. Pero, ¿qué es el Derecho? Una cosa muy
sencilla: es todo lo que se quiere, principalmente todo lo que se pu

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