azufre. Este remedio es conocido, y acudiendo con
tiempo no peligran. La cabeza de la misma víbora
majada y puesta sobre la picadura, mitiga el dolor
y chupa la ponzoña. Los hígados de la víbora comi-
dos usan por remedio.
Hay unas culebras de cuatro y cinco varas que
se sustentan de caza, súbense á los árboles por los
caminos á esperar la caza, de donde con gran ve-
locidad se arrojan, y con extraña lijereza la rodean
y atan tan fuertemente, que en muy breve tiempo
la matan y se la tragan, y suelen quedar estas cule-
bras-tan ocupadas, que en ninguna manera se pue-
den menear, y como el calor que tienen no es bas-
tante á digerir un gran venado ó jabalí, vuélvense
al sol, y así se le pudre (con la podrida carne de la
caza); el vientre cria gusanos, á que acuden los pa-
jarillos, que tienen pasto para muchos dias, y en
pasando esta corrupción vuelve á recobrar su cue-
ro y 1 quedar sana como de antes. Ha sucedido tal
vea á estas culebras cogerles este trabajo pegadas
á un arbolillo, y al ir encorando, ir la misma carne
incorporando el arbolillo, y cuando se vio sana se
halló presa, sin poder desasirse, y allí la hallaron
viva. Otras se sustentan de peces. Yo vi una que
tenia cuatro varas de largo y la cabeza como de
una ternera, estaba al pié de un árbol, y descolgan-
do la cabeza al rio Paraná echaba espuma de la
boca, y al punto acudian gran multitud de pececi-
llos á comerla, y dejándolos ella asegurar, con ex-
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traña lijereza abría la boca y hacia muy buena pre-
sa, y ésta tragada, volvía á echar la espuma y á
porfía acudian los peces á comer de ella y la cule-
bra á tragárselos.
Otras se sustentan de ratones, conejos y otras
cosas de este género, y tienen tanta ponzoña, que
si un género de anhélito que despiden llega á la
caza, aunque vaya corriendo, la detiene, de manera
que no sólo se le rinde,'pero aun se alarga y dispo-
ne de manera que con facilidad la pueda tragan
vilo esto con grande admiración mia, que siendo la
caza de largo de un geme, se fué alargando y adel-
gazando un tercio, y así la tragó con mucha faci-
lidad.
Hay otras culebras cuyo grandor es tal, que se
tragan un hombre. Vimos tragar á un indid*cuya
estatura era de dos varas y muy membrudo. Anda-
ba este hombre desnudo, pescando con el agua á
la cintura, tragólo esta bestia, y al siguiente dia lo
volvió á echar entero, pero tan quebrantados los
huesos como si los hubieran molido. No salen del
agua, y en los mayores remolinos que hace el Pa-
raná las vi; tienen la cabeza disformemente grande,
la figura de cabeza y cuerpo de culebra, la boca es
disforme.
Hay otras culebras de tres y cuatro varas que ha-
bitan en malezas pantanosas, salen á la orilla á es-
perar la caza, y con extraña lijereza saltan y la atan,
y con un hueso que tienen muy agudo en la cola
procuran herir la vía posterior, con que la rinden y
la llevan á su pantanosa habitación, y si hallan re-
sistencia vuelven á remojarse en el agua, porque la
sequedad las debilita las fuerzas, y luego vuelven
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á la pelea. Esto se vio en un indio al cual acometió
una de estas culebras, y aunque le cogió los brazos
resistió el indio por un rato. Vístose seca la culebra,
dio un salto al agua, y con la misma presteza volvió
á probar su ventura; pero el indio advertido levan-
tó los brazos y así le ató solo el cuerpo. Llevaba el
indio un cuchillo pendiente por las espaldas de una
cuerda que llevaba al cuello, y con toda presteza
tronchó la culebra y la mató, gozoso de llevar que
comer aquel dia y otros, que todos estos animales
son sustento de los indios.
Hay una gustosa justa entre unos pájaros que los
naturales llaman macagua y unas víboras pequeñas,
de que son muy amigas estas aves; esta ave entre-
mete el pico por las plumas de la ala, que le sirve
como de rodela, y embistiendo con la víbora la da
una fuerte picada, la víbora le da otra, y si se sien-
te el pájaro herido arremete á unas matas de yer-
bas que tienen el mismo nombre del pájaro, y co-
miendo de aquellas ramitas vuelve á la justa, y
cuantas veces se siente herido tantas vuelve á co-
mer de aquella yerba, hasta que á picadas mata la
víbora y se la come, acudiendo luego á su botica
por la contrayerba, comiendo unos renuevos de
aquellas matas, con que queda juntamente mante-
nido, curado y vencedor. De aquí tomaron los na-
turales el uso de esta yerba para todo género de
ponzoña, y aun hemos visto otros efectos buenos
contra el dolor de cabeza, calenturas, ocupación
de estómago y otras enfermedades.
Los tigres que se crian por aquellas tierras son
innumerables, con la multitud de ganado vacuno
silvestre que tienen á su querer. Tanto es, que por
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lo que acá se compra una gallina, se compra allá
una vaca, que solo el sebo pesa arroba y media j
aun dos á veces. De la naturaleza de estos tigres
se podia decir mucho: iban dos por una playa si-
guiendo el rastro de un puerco de agua, que están
mucho tiempo en ella y es su refugio contra los
cazadores. Vio el tigre por el rastro que se habia "
echado al agua, arrojóse á buscarlo y por curiosi-
dad recé la oración del Ave María, y á la sexta
Ave María que dije, salió el tigre con su presa ya
muerta, y entre los dos tuvieron bien que comer.
Han conocido los naturales que huye este animal
de la orina humana como de la muerte. Siguió un
tigre á un indio por un monte, cerca de mi aloja-
miento, y aunque dio voces no le pudimos oír; su-
bióse en un árbol y el tigre se echó al pié de él es-
perando á que bajase; arrojábale el indio ramones
para espantarlo, pero no se meneaba; usó de este
remedio tan fácil y al punto que el tigre lo olió se
fué. Busca la peor carne, y si hay español y negro
y indio, embiste con el negro, y si negros solos,
con el más viejo ó de mal olor.
Hay unos animales que llaman anta. Son como
borricos, las orejas muy pequeñas, tienen una trom-
pa de un palmo que alargan y encogen que parece
les sirven de tomar viento, tienen en cada pié y
mano tres uñas. Del cuero hacen los soldados mor-
riones que defienden de saetas y á veces de bala-
zos. La carne es muy buena semejante á la de la
vaca. De dia comen yerbas y de noche barro salo-
bre, y hay en algunos parajes tanto rastro como en
un corral muy grande de vacas. Los cazadores acu-
den de noche á estos barreros, y en sintiendo que
DE LOS RELIGIOSOS DE LA. C. DE JESÚS 2$
vienen cerca, sacan de repente un hachón encen-
dido, con que deslumbrada da lugar á que la ma-
ten. Toda la noche se les va en este ejercicio, y á la
mañana las buscan por el rastro y á pocos pasos
las hallan, muertas. Las uñas de este animal son
contraveneno, principalmente la uña del brazo iz-
quierdo, que corresponde al corazón, de que el
mismo animal, enseñado de la naturaleza tiene co-
nocimiento, y así, en sintiéndose con accidentes
mortales se echa sobre el brazo izquierdo, aplican-
do aquella mano al corazón, y así se ha visto mu-
chas veces por la experiencia: tienen en el buche
piedras bezares que sirven contra la ponzoña.
IV
Cómo los de la Compañía entraron á la provincia
del Paraguay.
Los Padres Provinciales del Perú enviaron al-
gunos Padres (i) por via de misión á la ciudad de
(i) El principio de los trabajos apostólicos de la Compañía de Je-
sús en las regiones del Paraguay se puede fijar en el año 1586. Abrió
á los jesuítas la puerta de aquellos países el celo de dos ilustres obis-
pos de la Orden de Predicadores, Fr. Francisco de Victoria, elevado
á la silla de Tucuman en 1578, y Fr. Alonso Guerra, que cenia la mitra
— de la Asunción, y tenia á su cargo el país llamado propiamente
Paraguay.
El primero de estos prelados viéndose falto de clero, escribió cartas
muy fervorosas á los Padres Provinciales de la Compañía en el Perú
y en el Brasil, pidiéndoles socorro de misioneros para el cultivo de su
▼asäshaa diócesis. Acudieron del Perú tres jesuítas en dicho año 1586
y poco después-desembarcaron en Buenos-Aires otros cinco, enviados
por el venerable P. Anchieta, Provincial del Brasil. Hallábase en
«ata ciudad Fr. Alonso Guerra, que viendo llegar á los misioneros, los
convidó con su diócesis de la Asunción. Como aquellas regiones del
la Asunción, que dista de la villa de Potosí, último
término de la provincia del Perú, 500 leguas, en
donde hicieron casa, predicaron y ejercitaron los
ministerios de la Compañía por algunos años; pero-
corno los Superiores no pudiesen visitar esta resi-
dencia por la longitud de tierra, la deshicieron, lla-
mando á los Padres. Sólo uno, llamado el P. To-
más Filds, irlandés de nación, hombre de muy ma-
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