Древние пастухи южноамериканского племени чирибайя считали собак существами, имеющими душу. И даже друзьями. Поэтому и хоронили их вместе с собой. Десятками. Теперь мумии собак могут помочь археологам установить ещё одну эндемичную для Южной Америки породу спутников человека.
Среди перуанских археологов разгорелся спор о породе и статусе собак, мумии которых найдены на раскопках вместе с древними двуногими обитателями юга страны – предшественниками инков. На данный момент мумифицированные останки более чем 40 собак доколумбовой эпохи обнаружены в могилах их владельцев – двух представителей пастушеского племени чирибайя, доминировавшего на юге Перу в период между 900 и 1350 годами нашей эры. А всего с 1993 года на кладбищах для людей в долине реки Осморе найдено 83 подобных собачьих захоронения, возраст которых оценивается в тысячу лет.
Средневековые пастухи и владельцы стад лам настолько любили своих питомцев и помощников, что не желали разлучаться с ними даже в смерти. Особенности обработки собачьих тел свидетельствуют, что перуанцы верили, что загробную жизнь ведут и животные.
Собак не только хоронили вместе с хозяевами, но и оборачивали в специальные покрывала из ткани и даже иногда снабжали лакомствами. До сих пор подобные ритуалы отмечались только в Древнем Египте, где статус ряда домашних животных был чрезвычайно высок. Правда, в Перу тела животных только оборачивали, собственно мумификация перуанских собак в песках пустыни произошла естественным путем.
«Чирибайя собаками гордились, высоко ценили их способности и были благодарны им за помощь в выпасе лам, – поясняет антрополог Сония Гуиллен. – Даже речи нет о том, что их приносили в жертву, как в других древних культурах». По ее словам, на всех исследованных человеческих кладбищах этого народа с могилами людей соседствуют могилы собак всех возрастов.
Чтобы выяснить, к какой породе принадлежали собаки, свои усилия в настоящее время объединили Клуб собаководов Перу и проводившие раскопки биоархеологи. Благодаря мумификации можно установить самые разные признаки породы, в том числе цвет меха и тип лапы.
Ученые хотят не только понять, является ли порода собак чирибайя новой, оригинальной и специфической именно для Южной Америки, но и доказать, что потомки древних собак существуют до сих пор. Главная цель – убедить в уникальности породы организацию World Canine Organization, основанную в Бельгии.
Собаки чирибайя по общим отзывам тех, кто имел дело с мумиями, больше всего напоминали современных золотистых ретриверов, только маленьких. Морда у них была среднего размера, бежевая шерсть и уши длинные, а лапы – как у зайца (об одном древнем южноамериканском гибриде зайца с собакой «Газета.Ru» уже рассказывала).
По долине Орморе в 870 км от Лимы и сегодня бегают похожие псины, обладающие теми же характеристиками, что и их гипотетические предки. Как говорит Гуиллен, нельзя исключить, что индейцы чирибайя специально скрещивали различные типы собак, чтобы добиться выведения идеальной пастушеской породы.
Отдельные специалисты призывают отнестись к задаче более внимательно. В Перу обитает множество собак разных пород, однако все они появились в стране в течение последних нескольких столетий. Единственным «эндемиком», местным видом, считается лысая собачка, широкой общественности известная как китайская голая хохлатая собака. Ранее считалось, что ее завезли иммигранты из Азии в 1800-х (отсюда и название), однако расследование показало: порода жила в Перу более 2 тыс. лет, эволюционировав от попавшего через Берингов пролив азиатского предка. Как самостоятельную ее признали лишь 20 лет назад, в 1985 году, благодаря стараниям местного эксперта Эрманно Маньеро. «Так и сейчас: мы нашли собак, похожих на тех, что были у пастухов чирибайя, – говорит он сегодня. – Но с выводами пока лучше не торопиться».